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白蟻是古怪的美食家、嚴格的素食主義者。
它們把很多生物並不喜歡的木材、真菌和半腐爛的枝葉當美食，
營養物質主要來源於纖維素和木質素。
大部分動物無法直接消化吸收纖維素，
但白蟻有此本事，因為它們有一位好盟友——披髮蟲。
纖維素是地球上分佈最廣、最多的有機物，
白蟻只要帶上披髮蟲，幾乎無論走到哪裡，
都有享受不盡的美食。
白蟻只需嚼碎樹枝草莖等富含纖維素的物質併吞入腹中，
消化工作則由披髮蟲負責。
中、美、德等國科學家宣佈完成了首個
白蟻(內華達古白蟻)基因組測序和分析，
在揭示白蟻複雜社會性的分子基礎方面獲新發現。
發現之一是在白蟻基因組中發現四個與精子
形成相關的基因家族發生了顯著擴增。
這些基因在可育的雄性生殖蟻中是上調表達的。
在白蟻群體中蟻后和蟻王會在相當長的時間裡多次發生交配，
然而在膜翅目社會性昆蟲中，
生殖行為通常是由蟻后掌控且一般只有單次交配，
研究成果為從分子層面上解釋這些差異提供了思路。
談起白蟻，這種小微動物似乎並不受人們的待見，
其原因是顯而易見的，家裡面不知多少傢俱、牆壁毀於白蟻之手，
就連鋼筋混泥土結構的房屋，依然能夠被白蟻侵蝕，
在美國，白蟻更是給房地產行業帶來了數以億計的損失。
不過這種人人都討厭的白蟻，放在森林中，
卻是『守護神』一般的存在，因為白蟻，
使得森林不受氣候變化的影響，
甚至幫助一片森林在2015-2016年安全地度過了
受厄爾尼諾現象影響所帶來的巨大乾旱。
『千里之堤潰於蟻穴』是我們對白蟻的普遍印象，
對於這點我不否認，白蟻對人類工事來說的確有巨大的危害，
是世界性的大害蟲之一，有人稱它是無牙老虎，那也不為過。
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