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白蟻之所以能在地球上生存二億五千萬年歷史，
除具有適宜其生存的食宿條件和自身的營群落性生活特性外，
很大程度上決定於白蟻的繁殖能力。
白蟻的繁殖靠群體中的蟻王和蟻后這類生殖性的個體，
尤其是蟻后，有極其膨大的腹部和發育完全的生殖器官，
主要起交配產卵的作用。
蟻后和蟻王在整個巢群中數量最少，但作用卻十分重要，
一旦失去生殖性的巢群，必定要有新的補充型生殖蟻，
否則這樣的巢群不僅無法擴展群體，
繁殖後代，而且整個巢群將無法協調，
最後失去控制，直至毀滅整個群體。
從昆蟲的進化史來說，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，
與蟑螂的關係相接近，算得上是昆蟲界的老祖先之一，
而螞蟻則與蜜蜂的關係較為接近。
二者之間從形態、進化、食性等方面都相差尚遠。
而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活最古老的締造者，
稱為營群落生活的鼻祖。
在分類學上的地位科學家一直百思不得其解，
搞不清楚白蟻在自然界中的位置，
白蟻和其它昆蟲的關係也沒有確定的答案。
儘管螞蟻、蜜蜂等社會性昆蟲
早在7000萬年前就生活在地球上了，
但白蟻才是群落生活最古老的締造者。
化石證據表明，
白蟻的歷史可以追溯到距今1億多年前的白堊紀，
有人甚至認為白蟻有2.5億年的生存歷史。
人們總認為白蟻是螞蟻一類的生物，
因為表面上看它們不僅長得有些相像，
而且都是營社會性生活的小昆蟲。
其實在進化史上，螞蟻與蜜蜂較親，
而白蟻則與蟑螂相近，屬於蜚蠊目白蟻科。
白蟻種類繁多，主要分佈在熱帶和溫帶。
它們除了有複雜非凡的社群關係和強盛的繁殖能力外，
還有不同凡響的建築才華和種植技術，
並且與一種原生動物有著奇特的共生關係，
它們是傑出的美食家、園藝家和建築家。
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