全球每年因白蟻危害造成直接的經濟損失多達數百億美元。
我國是受白蟻危害嚴重的國家之一。
我國已知白蟻 470 多種，
其中造成嚴重危害的最常見的主要種類有臺灣乳白蟻、
黃胸散白蟻、黑胸散白蟻、黑翅土白蟻、黃翅大白蟻、
土壟大白蟻、棲北散白蟻等。
白蟻危害區域非常廣泛，無論是房屋建築、
水利電力、文物古建、風景園林，還是農林果木，
都已成為白蟻危害的目標。
白蟻對房屋建築危害造成的經濟損失每年達數十億元人民幣，
對文物古跡、水庫堤壩以及電力電纜、圖書、
檔案、紙張、布匹等造成毀壞而導致的經濟損失更是難以估量。
此外，白蟻對水稻、小麥、玉米、花生、
茶、桑等農作物和杉樹、桉樹、白楊、
山核桃、楊梅等林木的危害也十分嚴重。
白蟻是動物世界的建築大師，
它們建造的標誌性土丘高度可達到10英尺（約合3米）以上，
照片中的土丘高度達到16英尺（約合4.8米）。
這種 『摩天樓』採用白蟻嚼碎的樹枝、
泥土和糞便建造，內部環境非常舒適。
白蟻建造的土丘通風堪稱完好，
猶如安裝空調一般，同時也可收集冷凝的水滴；
一些蟻穴內甚至還建有『真菌農場』。
白蟻能在極乾燥的木材中存活，其具有3對直腸腺體，
能夠吸收糞便的水分。
代謝慢，繁殖能力差，白蟻無法與鼻白蟻及大白蟻競爭，
在優良的環境中不易生存，被迫居於幹硬的木材。
白蟻有嫁私白蟻的稱呼，當其量大被發現時，傢俱早已損壞。
白蟻腹部10節，雄蟲生殖孔開口於第9與第10腹板間；
雌蟲第7腹板增大，生殖孔開口於下，第8和第9腹板則縮小，
多數種類有一對簡單的刺突，位於第9腹板中緣，
第10腹板兩側生有一對尾須。
白蟻體軀幾丁質化的程度隨著不同種類有不同變化，
一般有翅成蟲的體壁幾丁質化高，且硬，
工蟻體壁幾丁質化較淺，而軟。
體軀的毛隨種類而異，有多有少，有的近於裸露。
體色由白色、淡黃色、赤褐色，直到黑色不等。
大多白蟻種類的體色較淺淡，近於乳白色。
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